Photographs from Albania
Group show in Vendome, France
Promenades Photographiques Photofestival
http://promenadesphotographiques.com
22 June to 16 September 2012
What happens in Albania? The former closed Communist country with its long undiscovered coastline and spectacular Alpine interior retains an air of mystery in the midst of familiar old Europe. Albania is the close neighbour of Italy and Greece but, despite the fall of the Iron Curtain 20 years ago, has kept its secrets from us for too long.
This exhibition combines the work of six photographers based in Berlin, who for three years have been regularly exploring Europe’s least-known nation. They have immersed themselves in its unique and complex society successively moulded by the long period of Ottoman rule, the autocratic grip of communism and today by the excitement of emerging as a new democracy into modern Europe.
The idea of the project was to create a picture diary of a nation familiar by name but whose lifestyle, whose people and whose dreams are only slowly revealing themselves. Each of the photographers has followed his own unique approach to tell an unfolding story of discovery through images and other media.
This long-term project could never produce a straightforward narrative or even a journalistic documentation of a place as intriguing as Albania. Instead we offer six essays that build into a mosaic to capture what we found in a land just a short way away, but far from familiar.
L’ Albanie ? …
Pays autrefois retranché derrière un rideau sombre imposé par l’une des dictatures communistes des plus rigides, l’Albanie tarde toujours à nous livrer sa lumière restée longtemps sous le boisseau. Son littoral pittoresque encore ignoré par le tourisme et l’arrière pays offrant de spectaculaires reliefs montagneux gardent une tonalité mystérieuse au sein de cette vieille Europe qui nous semble pourtant si proche. L’Albanie est voisine de l’Italie et de la Grèce mais, malgré cette proximité et plus de deux décennies après la chute du rideau de fer, elle conserve encore aujourd’hui bien des secrets.
Cette exposition regroupe le travail de six photographes basés à Berlin qui, trois années durant ont régulièrement exploré la nation la plus méconnue d’Europe. Ils se sont immergés dans une société à l’histoire singulière et complexe successivement influencée par une longue domination ottomane, puis par la férule plus récente d’un communisme autocratique et dictatorial et enfin par une fièvre nouvelle d’inclusion dans le monde des démocraties émergentes de la nouvelle Europe.
L’idée du projet est de créer un journal intime, recueil de photographies, d’une nation au nom familier mais dont le quotidien, les gens et les rêves nous échappent encore. Dans cette perspective, chacun des photographes a poursuivi sa propre démarche apportant une vision personnelle et adoptant une technique particulière (format, support, couleur…) pour raconter l’histoire d’une découverte à travers ses images.
Ce projet à long terme ne pouvait pas produire un récit documentaire ou un compte-rendu
journalistique sur un sujet aussi fascinant que l’Albanie. Les photographes nous offrent ici six essais constituant une mosaïque riche et intimiste au fil de la découverte de ce pays proche de nous et cependant loin de nous être familier.
